Introducción
En consulta, una de las frases que escucho con mayor frecuencia es:
“Doctor, tengo una hernia desde hace tiempo, pero como no me duele mucho, pensé que podíaesperar.”
Es una idea muy común. Muchas personas viven durante meses o incluso años con una hernia porque creen que, mientras no cause demasiado dolor, no representa un problema importante.
Sin embargo, aunque algunas hernias pueden permanecer estables durante cierto tiempo, otras aumentan de tamaño, generan molestias cada vez más frecuentes o incluso pueden presentar complicaciones que requieren una cirugía de urgencia.
La buena noticia es que, cuando se diagnostican oportunamente, la mayoría de las hernias pueden tratarse de forma programada mediante técnicas quirúrgicas modernas, como la cirugía laparoscópica, ofreciendo una recuperación más cómoda para el paciente.
¿Qué es una hernia?
Una hernia ocurre cuando un órgano o una parte del tejido interno protruye a través de un punto débil de la pared muscular que normalmente lo mantiene en su lugar.
Las más frecuentes son:
- Hernia inguinal.
- Hernia umbilical.
- Hernia femoral.
- Hernia incisional (posterior a una cirugía).
Aunque todas tienen características diferentes, comparten algo en común: la pared abdominal ha perdido parte de su resistencia y difícilmente recuperará esa fortaleza por sí sola.
¿Cómo puedo saber si tengo una hernia?
En muchos pacientes el primer signo es un pequeño abultamiento que aparece al ponerse de pie, hacer esfuerzo, levantar objetos pesados o toser.
También pueden presentarse síntomas como:
- Sensación de ‘bolita’ en la ingle o abdomen.
- Molestia o dolor al cargar peso.
- Sensación de presión.
- Inflamación que desaparece al acostarse.
- Dolor después de realizar actividad física.
¿Qué pasa si no hago nada?
Las hernias de la pared abdominal no desaparecen por sí solas ni con medicamentos, pomadas o fajas.
Con el paso del tiempo pueden aumentar de tamaño, provocar dolor más frecuente o presentar complicaciones como una hernia incarcerada o estrangulada, situaciones que pueden requerir cirugía de urgencia.
Por ello, la mayoría de estas complicaciones pueden evitarse cuando el tratamiento se realiza de forma programada.
¿Siempre es necesario operar?
No. La decisión depende del tamaño de la hernia, los síntomas, la actividad física, la edad, las enfermedades asociadas y el riesgo de complicaciones.
Cada paciente debe valorarse de manera individual para definir el mejor momento y el tratamiento más adecuado.
¿Por qué conviene una cirugía programada?
Siempre que las condiciones del paciente lo permiten, prefiero que la cirugía se realice de manera programada y no como una urgencia.
Esto permite una mejor preparación médica, controlar enfermedades previas, planear la técnica quirúrgica y favorecer una recuperación más cómoda.
¿Cómo ayuda la cirugía laparoscópica?
Muchas hernias pueden repararse mediante cirugía laparoscópica cuando el paciente es candidato.
Entre sus beneficios destacan:
- Menor dolor postoperatorio.
- Incisiones pequeñas.
- Recuperación más rápida.
- Regreso temprano a las actividades habituales.
- Excelente visualización durante el procedimiento.
¿Qué esperar después de la cirugía?
La recuperación dependerá del tipo de hernia y de las condiciones de cada paciente. En muchos procedimientos laparoscópicos es posible caminar pocas horas después de la cirugía, iniciar actividades ligeras en pocos días y regresar gradualmente al trabajo.
¿Cuándo acudir con un cirujano?
Si notas un abultamiento en la pared abdominal, molestias al realizar esfuerzos o cambios que antes no estaban presentes, vale la pena realizar una valoración. Atender una hernia de forma programada permite planear el procedimiento con mayor tranquilidad.
Conclusión.
Las hernias son uno de los problemas quirúrgicos más frecuentes y no deben normalizarse.
Actualmente contamos con técnicas quirúrgicas modernas que permiten tratamientos seguros y recuperaciones generalmente más cómodas.
Mi recomendación siempre es la misma: no esperar a que una hernia se convierta en una urgencia. Una valoración oportuna permite tomar decisiones informadas y cuidar mejor tu salud.
Referencias bibliográficas.
- European Hernia Society (EHS). International Guidelines for Groin Hernia Management.
- Society of American Gastrointestinal and Endoscopic Surgeons (SAGES). Guidelines for Laparoscopic Ventral Hernia Repair.
- American College of Surgeons (ACS). Adult Umbilical and Ventral Hernia Patient Education.
- StatPearls. Inguinal Hernia.
- HerniaSurge Group. International Guidelines for Groin Hernia Management.
- World Journal of Surgery. Publicaciones sobre reparación laparoscópica de hernias.
- NICE. Hernia – Diagnosis and Management.