Es una enfermedad digestiva en la que el contenido del estómago asciende por el esófago causando inflamación. Todas las personas tenemos eventos ‘normales’ de reflujo, sin embargo, cuando suceden más de dos veces por semana, y comienza a afectar la calidad de vida, se considera la enfermedad propiamente dicha, enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
Los síntomas incluyen sensación de ardor en el pecho, que generalmente aparece después de comer y empeora al recostarse. Usualmente el paciente puede fácilmente detectar los síntomas. Un especialista debe dar las indicaciones adecuadas para un tratamiento con medicamentos que puedan aliviar estos síntomas en unos meses.
Los medicamentos de venta libre (antiácidos) pueden ayudar temporalmente, así como un cambio de hábitos alimenticios, así como el estilo de vida que nos ayude a bajar el estrés.
Cuando los síntomas persisten a pesar del tratamiento médico, o regresan al suspenderlos, es indicación de acudir con un médico especialista para un tratamiento médico hecho a la medida del paciente e incluso, considerar la necesidad de un tratamiento quirúrgico.
Es necesario un cambio en el estilo de vida para bajar el estrés y dietético.
· Elevar el cabezal de la cama.
· Modificar la cantidad y la preparación de las comidas.
· Consumir alimentos con bajo contenido de grasa.
· Evitar irritantes como café, vino, tomate, ajo, cebolla, especias, chocolate y licor.
Algunas de las opciones para el tratamiento son:
· Antiácidos que neutralizan el ácido estomacal, bicarbonato, Tums, Gel de aluminio, Magnesio, etc.
· Medicamentos para disminuir la producción de ácido como el Omeprazol
· Medicamentos que bloquean la producción de ácido y curan el esófago como Sucralfato, Magaldrato.
Otros síntomas de ERGE incluyen:
· Sentir el sabor de un líquido ácido en el fondo de tu garganta.
· Tos, disfonía, afonía.
· Dificultad para tragar o sentir que la comida queda atascada en tu garganta.
· Dolor de pecho.
· Ronquera.
Dependiendo del grado de esofagitis, o daño en el esófago, será el tiempo que se necesitará para que los síntomas desaparezcan; la duración del tratamiento recomendada es 6-8. Si no hay mejoría a la tercera semana, será conveniente intentar un nuevo tratamiento. Las pruebas de laboratorio o imagenalogía se reservan ante la sospecha de ERGE complicada y/o defectos anatómicos como la Hernia Hiatal.
¿Nos debe preocupar el dolor en el pecho?
Solicite atención médica urgente si el dolor de pecho persiste, si siente presión o si el dolor de pecho viene acompañado de náusea, sudor, mareo o falta de aire. Habrá que diferenciar si el dolor es de origen cardiológico o gastrointestinal.
¿Como fortalecer nuestra barrera natural anti-reflujo?
Entre el esófago y el estómago existe un músculo circular llamado esfínter esofágico inferior, que se abre cuando el bolo alimenticio debe pasar al estómago y se cierra después para evitar que las secreciones ácidas y el contenido del estómago pasen hacia arriba, hacia el esófago.
Cuando el esfínter tiene un tono disminuido o se abre demasiadas veces, entonces comienzan a aparecer los síntomas del reflujo, el más característico es la sensación de ardor o quemazón que asciende hasta la garganta.
Una causa muy importante de reflujo es la obesidad ya que el aumento de la presión en el abdomen sobrepasa la barrera entre el estómago y el esófago.
Consejos:
· Reducir el estrés.
· Evitar acostarse después de las comidas, por lo menos hasta que hayan pasado unas 2 horas desde la ingesta.
· Elevar la cabecera de la cama, unos 10-15 cm. mediante la colocación de tacos de madera en las patas del cabezal de la cama; es necesario elevar todo el tronco superior (no coloque almohadas, porque solamente consiguen hacer presión en el cuello).
· No usar prendas ajustadas.
· Evite las comidas y bebidas que disminuyen el tono del esfínter esofágico inferior (café vino, tomate, ajo, cebolla, especias, chocolate, menta)
· No realizar comidas muy abundantes.
· Controlar el sobrepeso.
· Eliminar o reducir el consumo de tabaco y alcohol.
· Evite agacharse o hacer ejercicio inmediatamente después de comer.
Alimentos que tienen un efecto irritante sobre la mucosa gástrica:
· Café.
· Bebidas cítricas.
· Productos a base de tomate.
· Bebidas gaseosas.
· Chocolate.
· Menta.
· Comidas grasosas o picantes.
· Comer en las tres horas anteriores a acostarse.
· Fumar.
· Consumo excesivo de alcohol.
· Aumento excesivo de peso.
Otros síntomas menos comunes que también pueden estar asociados con el reflujo gastroesofágico incluyen dolor de pecho sin motivo aparente, jadeos, dolor de garganta y tos, entre otros.
Si los síntomas persisten a pesar del tratamiento médico, se debe realizar un examen exhaustivo antes de considerar la cirugía. Debido a la complejidad de esta cirugía, es importante buscar un cirujano calificado que tenga experiencia en la realización de este procedimiento y que pueda analizar sus riesgos y beneficios.