La enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE) es una padecimiento que se presenta cuando el contenido del estómago se filtra de regreso hacia el esófago (tubo de alimentación), lo cual puede afectar la calidad de vida de las personas.
Los síntomas que caracterizan esta enfermedad son: sensación de ardor (agruras) y regurgitación, que es el retorno de ácido o alimento. Se describe como una molestia ardiente ubicada detrás del esternón que se extiende al cuello y garganta; algunas personas incluso sienten el sabor agrio o amargo del ácido en la parte posterior de la garganta.
Los síntomas de ardor y presión de la acidez estomacal pueden durar varias horas y generalmente se agravan después de comer. Esto se debe a una disfunción de una válvula llamada esfínter esofágico inferior, que permite que los alimentos pasen para cerrarse más tarde. Si no funciona correctamente y no se cierra después de la entrada del alimento, esto permitirá que el contenido gástrico (que es ácido) ascienda al esófago. Todas las personas tenemos cierto grado de reflujo considerado como normal; sin embargo, la frecuencia de los episodios, el momento en el que suceden y la gravedad de lo síntomas es lo que diferencia a la enfermedad.
Existen otros síntomas, llamadas extraintestinales o atípicos, como lo son tos o sibilancias, ronquera matutina, cambio de voz, hipo o dolor de garganta y disfagia o dificultad para la deglución y náuseas después de comer. Normalmente empeora cuando la persona se inclina o se acuesta por las noches.
Si los síntomas persisten a través de los años, la ERGE puede causar mayor dificultad para pasar los alimentos a través del esófago, secundario a los diferentes grados de inflamación que se ocasiona en el esófago (esofagitis), u otras complicaciones como lo son la estenosis esofágica, esófago de Barrett. Este síntomas se llama DISFAGIA, el cual determinar la gravedad del reflujo y la necesidad de realizar un protocolo que ayude a definir el tratamiento adecuado.
La ERGE se diagnostica clínicamente, es decir de acuerdo a síntomas. Se presenta una mejoría haciendo cambios de hábitos higiénico-dietéticos, así como con los resultados que se obtengan a través de la toma de medicamentos; a esto se le llama prueba terapéutica, que puede mejorar o no tomando antiácidos. La endoscopia no es necesaria en un inicio y sólo se realizará en caso de síntomas alarmantes como la dificultad para tragar, anemia o pérdida de peso.
El único estudio para diagnostica la ERGE en una forma eficaz, es la pH-metría esofágica, ésta permitirá saber cuando el jugo gástrico está en contacto con la mucosa esofágica, si es de contenido liquido, gaseoso o solido, así como si éste coincide con la descripción de síntomas que presenta el paciente (agruras, eructos, regurgitación o vomito).
Existen tratamientos que se pueden recomendar para combatir esta enfermedad; se dividen en:
a) Medidas dietéticas:
Tener hábitos de vida saludables, evitar el sobrepeso, las comidas copiosas, los alimentos que causan acidez estomacal tales como tabaco, bebidas alcohólicas, refrescos, jugos cítricos e irse a la cama en las 2/3 horas posteriores a las comidas. Si se experimentan síntomas nocturnos, levantar la cabecera de la cama y dormir sobre el lado izquierdo. Los pacientes con ERGE deben practicar ejercicio físico regularmente de 30 minutos o más al día, pero es recomendable evitar el ejercicio físico intenso.
b) Medidas farmacológicas:
· El uso de inhibidores de la bomba de protones (IBP) para inhibir la secreción ácida producida en el estómago. Son el tratamiento de elección tanto en la fase aguda como durante la fase de mantenimiento de la ERGE. Ejemplos: Omeprazol, Rabeprazol, Pantoprazol, lansoprazol, Esomeprazol.
· Los antiácidos y alginatos actúan neutralizando la secreción ácida y creando un efecto barrera. Actualmente desempeñan un papel secundario. Almagato o Magaldrato.
· Indicación: control sintomático en casos leves. El alivio clínico esporádico puede aparecer cuando se trata con otros medicamentos, por ejemplo: bicarbonato de sodio, hidróxido de magnesio.
· Procinéticos: Mejorar el vaciado gástrico, como lo son metoclopramida, itoprida, cisaprida, cinitraprida.
· Anti-H2 (Antihistamínico): Este es menos eficaz que los IBP. Es una fórmula alternativa, válida para síntomas leves y asociada a un IBP cuando hay síntomas nocturnos persistentes. Puede ser una opción en el tratamiento de mantenimiento en pacientes con síndrome típico de ERGE, así como en síntomas leves o poco frecuentes. Ejemplos: Cimetidina.
c) Tratamiento quirúrgico:
· El tratamiento quirúrgico de la ERGE se denomina Cirugía Antirreflujo.
· Este tratamiento quirúrgico se recomienda cuando ERGE se complica con esofagitis o esófago de Barrett.
· Se recomienda para reparar un defecto anatómico como lo es la hernia hiatal, causante de una ERGE grave en 50% de los casos.
· Se recomienda en pacientes jóvenes que han mejorado en un 90-100% sus síntomas tomando medicamento, pero que al suspenderlo regresan esos síntomas.
· Es recomendable en pacientes con obesidad y que padecen de ERGE.
ES IMPORTANTE QUE LA VALORACION DEL TRATAMIENTO QUIRURGICO DE ERGE Y/O HERNIA HIATAL SEA HECHA POR ALGUIEN ESPECIALIZADO EN LA ENFERMEDAD. ESTO GARANTIZARA AL PACIENTE LOS MEJORES RESULTADOS Y TASAS DE EXITO RELACIONADAS A ESTE TIPO DE TRATAMIENTO.